En este artículo vamos a profundizar en la etapa más importante del sueño, la fase REM, para que conozcas sus características y cómo influye en la calidad de tu descanso.
¿Qué es el sueño REM y qué pasa en esta fase?
El sueño REM (siglas en inglés de Rapid Eyes Movement), también conocido como sueño MOR, es la quinta fase de cada ciclo del sueño y se caracteriza por los movimientos oculares y la pérdida del tono muscular en el resto del cuerpo.
Durante esta fase que suele durar unos 50 minutos repartidos a lo largo de la noche (unos 10 minutos en cada ciclo de sueño) el cerebro está muy activo, algo que puedes percibir si observas a alguien durmiendo porque verás los movimiento rápidos y constantes de sus ojos.
Es en esta etapa cuando aparecen los sueños y las pesadillas. Durante la etapa REM, tu cuerpo permanece inmóvil y, a excepción de los ojos y del diafragma, se produce la desaparición del tono muscular. A pesar de la atonía muscular, mientras estás en esta fase existe una gran actividad fisiológica en el organismo: aumenta la presión arterial, el ritmo cardiaco y el respiratorio, y también aparecen otras reacciones del cuerpo como las erecciones. Igualmente, en esta fase es cuando se produce un importante aumento en el nivel de desarrollo del cerebro. Por eso, tiene un papel de especial relevancia para la maduración del sistema nervioso central durante la etapa de crecimiento. Para la reparación cognitiva y la reparación mental, las últimas horas de sueño, en las que estamos en la fase REM, son muy importantes. Dra. Nuria Roure, psicóloga para trastornos del sueño La ciencia aún no ha logrado dar una respuesta definitiva a esta pregunta. Los estudios han demostrado que algunas de las señales enviadas a la corteza cerebral durante el sueño son importantes para el aprendizaje y la memoria. Sin embargo, otras señales parecen enviarse al azar. Tu cerebro podría tratar de darle un sentido a estas señales enviadas al azar y crear una «historia» generando los sueños. Sí, todos soñamos pero no siempre nos acordamos. Y es que para acordarnos, debemos despertarnos después de la fase REM. No recordar los sueños en realidad es muy buena señal, porque significa que no nos hemos despertado durante la noche y hemos dormido del tirón. Dra. Carla Estivill, medicina del sueño A medida que vas creciendo, los ciclos del sueño cambian de forma considerable y necesitas dormir más o menos horas: La falta de sueño se ha asociado al Alzheimer, muy ligado a no tener suficiente fase REM, que es la fase en la que limpiamos las toxinas del cerebro. Dra. Nuria Roure, psicóloga para trastornos del sueño Quien lo padece, tiene sueños vívidos que suelen ir acompañados de movimientos violentos. En estos sueños, la persona se ve amenazada por otras personas, monstruos o animales y, en respuesta, grita, insulta, patalea y golpea indiscriminadamente con brazos y piernas. Generalmente, este trastorno aparece durante la fase REM, que es cuando soñamos, y se puede repetir varias veces a lo largo de la noche. Puede ocurrir a cualquier edad pero se da con mayor frecuencia en hombres de más de 60 años. Mientras duermes, pasas por diferentes fases del sueño que se dividen en 2 grandes grupos y que se repiten varias veces durante la noche (son lo que llamamos ciclos del sueño): una primera fase sin movimiento ocular rápido (no REM) y otra con movimiento ocular rápido (MOR o REM). El ciclo completo del sueño, es decir, desde que empieza la fase 1 hasta llegar a la fase 5 (etapa REM), dura entre 90-120 minutos. Por lo general, a lo largo de la noche tendrás 4 o 5 ciclos en los que se van alternando secuencialmente las diferentes fases. El sueño No REM representa el 80% del tiempo que duermes y se divide en 4 fases: Fase 1: es una etapa de adormecimiento en la que se sale y entra del sueño con relativa facilidad. Fase 2: el sueño, aunque ligero, se va haciendo cada vez más profundo. El tono muscular disminuye y las ondas cerebrales se ralentizan. Fase 3: es la etapa de transición hacia el sueño profundo. También, es en la que se pueden producir los trastornos del sueño, el sonambulismo, los terrores nocturnos y la incontinencia nocturna. Fase 4: es la fase de sueño profundo y donde tu cuerpo se restaura física y psíquicamente. Es la quinta etapa y representa el 20% del sueño. Aproximadamente a los 70-90 minutos de haberte dormido, entras en esta fase por primera vez. Dada la importancia que tiene para nuestra salud física y psíquica, un buen descanso es prioritario para que puedas afrontar tu día a día con energía y un estado de ánimo óptimo. No se trata simplemente de dormir unas horas. Debes procurar que tu sueño sea reparador. Para ello, es necesario mantener una buena higiene del sueño.¿Cuál es la función de la fase REM del sueño?
¿Por qué sueñas durante la etapa REM?
¿Cómo varía el sueño REM a lo largo de la vida?
Trastorno de conducta del sueño en la fase REM
Sueño REM y No REM: cómo diferenciarlo
Fase NREM
Fase REM
Conclusión